สำหรับคนที่เคยไปทัวร์ญี่ปุ่นมาหลายครั้งแล้วคงอาจจะมีโอกาสได้ไปในช่วงของเทศกาลๆ หนึ่งของญี่ปุ่นที่ถือว่าเป็นเทศกาลที่มีชื่อเสียงที่สุดของญี่ปุ่นแถมยังเป็นเทศกาลที่มีเฉพาะประเทศญี่ปุ่นกันบ้างแล้วซึ่งก็คือเทศกาลที่ว่านี้ก็คือเทศกาลฮานามินั่นเองครับ และผมก็ยังเชื่ออีกว่าหากพูดถึงเทศกาลฮานามิคนที่ยังไม่มีโอกาสไปทัวร์ญี่ปุ่นแทบทุกคนก็คงจะงงๆอยู่ว่ามันคือเทศกาลอะไร ทำไมชื่อมันจึงเหมือนขนมขบเคี้ยวในบ้านเราเสียเหลือเกิน เฉลยก็ได้ครับว่าเทศกาลฮานามินี้ก็คือเทศกาลชมดอกซากุระบานนั่นเอง
เทศกาลชมดอกไม้หรือที่เรียกว่า ฮานามิ นั้น จริงๆ แล้วหมายถึง การชมดอกไม้ซึ่งไม่ได้ระบุว่าเป็นดอกไม้ชนิดใดแต่ชาวญี่ปุ่นจะนิยมชมดอกซากุระกันมากกว่าดอกไม้ชนิดอื่นๆ เพราะเนื่องจากว่าดอกซากุระเป็นที่สำคัญดอกไม้ประจำชาติจะบานเพียงแค่ปีละครั้งเท่านั้น ครั้งละประมาณหนึ่งอาทิตย์ ผู้คนก็เลยถือโอกาสนี้ให้เป็นเทศกาลชมดอกซากุระ พร้อมกับเป็นการสังสรรค์ประจำปีกันไปเลยทีเดียว
ช่วงเวลาของเทศกาลฮานามินี้ในแต่ละปีไม่มีระยะเวลาระบุเด่นชัดขึ้นอยู่กับสภาพภูมิอากาศในปีนั้นๆ ว่าดอกซากุระจะบานในช่วงไหนแต่โดยทั่วไปจะอยู่ระหว่างเดือนมกราคมไปจนถึงพฤษภาคมของทุกปีขึ้นอยู่กับพื้นที่ เริ่มจากทางตอนใต้ของประเทศคือโอกินาว่าไล่ไปสิ้นสุดที่ตอนเหนือ คือ ฮอกไกโด โดยดอกซากุระนั้นจะบานในระยะเวลาช่วงสั้นๆ คือมีระยะเวลาตั้งแต่ผลิดอกจนถึงบานสะพรั่งที่สุดเพียงแค่ 7 วันเท่านั้นจึงถือเป็นเทศกาลไฮไลท์ที่นักท่องเที่ยวที่มาทัวร์ญี่ปุ่นในช่วงเวลาดังกล่าวห้ามพลาดโดยเด็ดขาด